— Асхар, Асхар, — прошептала я.

— Что, дорогая? — ответили мне.

— Найди его, найди.

— Я найду, обязательно найду.

— И доставь мне, — прошипела я.

— Зачем? — не понял Асхар.

— Я его на ленты разрежу, — зло прошипела я, — собственными когтями и разрежу эту тварь.

— За что? — уточнил Асхар.

— Он тьму в меня кинул, — выдохнула я.

— Вот, тварь, — выдохнул Дариан, — я его для тебя найду. А сейчас, пожалуйста, потерпи, я помогу тебе.

— Хорошо, — едва слышно прошептала я, потому что сил уже не хватало. И сразу после этого я ощутила, как какое-то тепло окутывает меня, поглощая боль, забирая ее себе.

— Асхар, — снова прошептала я.

— Что, моя дорогая? — отозвался демон, держа меня за руку.

— Не уходи, — используя последнее силы, произнесла я, отключаясь. И уже не услышала ответ от демона.

Проснулась я в теплых и таких родных объятиях. И, вздохнув, прижалась к груди демона. Открывать глаза совершенно не хотелось. Я почему-то боялась, что боль вернется.

— Проснулась? — тихо спросил Асхар.

— Да, — прошептала я.

— Как себя чувствуешь?

— Не пойму, — пожала плечами я, — но вроде бы, ничего не болит.

— Это хорошо, — облегченно вздохнул Асхар и разжал объятия, — побудь немного сама. Мне нужно привести Дариана.

— Хорошо, — вздохнула я. Отпустила демона, но так и не открыла глаза. Просто лежала и думала, не зная, что будет дальше. Но мне очень хотелось найти этого мага и располосовать его на ленточки. За всю ту боль, которую он мне причинил. И еще я не могла понять, почему стихия не помогла мне вообще никак.

«Прости, я не мог. Тьма заблокировала меня полностью», — грустно сообщил огонь.

— Леди Дараина, с Вами все в порядке? — в комнату стремительно ворвался Князь, и только тогда я соизволила открыть глаза и приподняться на постели, прикрываясь одеялом.

— Можно просто Дараина, — тихо ответила я и добавила, — со мной все в порядке.

— Дара, что это? — внезапно воскликнул Асхар. Я непонятливо уставилась на него. Тогда Асхар стремительно подошел ко мне и провел рукой по волосам. Потом отделил одну прядь и показал мне. Увидев это, я словно задохнулась, лишаясь воздуха. Прядь моих волос в руке Асхара была черной. Дариан выругался.

— Что это? — удивленно посмотрела я на Князя.

— Тьма осталась в тебе, — Дариан опустил голову, не глядя на меня, и о чем-то задумался.

— Что происходит? — непонимающе спросила я Асхара. Тот только нахмурил брови, но ничего не ответил. Спустя несколько томительных минут, Дариан очень внимательно посмотрел на меня:

— Дараина, мне нужно найти мага. И это можно сделать по связи с тобой, то есть с Тьмой, которая в тебе. Так я смогу его найти.

— Хорошо, — согласилась я и спросила, — что мне надо делать?

— Предупреждаю, будет больно, очень больно, — опустив глаза, тихо произнес Дариан.

— Нет, — резко ответил Асхар.

— Да, — упрямо посмотрела я на него.

— Тебе же будет больно! — возмутился Владыка.

— Надо его найти, — прошептала я и повернулась к Князю. — Я готова.

— Хорошо, — ответил Князь и склонился надо мной. Обхватил руками мое лицо и посмотрел в глаза. Мир для меня померк. Я слышала только свое дыханье. Потом вдруг ярко вспыхнул огонь и до меня донесся успокаивающий голос Дариана:

— Тихо, тихо, просто доведи меня до тьмы, — огонь на эту просьбу снова вспыхнул, и стихия понеслась куда-то, показывая путь. Больше ничего я не видела, хотя понимала, что глаза мои открыты и я не во сне. Весь мир вокруг меня словно замер, пока Князь не достиг Тьмы. Его приближение Тьма сразу же почувствовала и резко увеличилась в размерах, поглощая меня. И снова боль, невыносимая боль. Услышав отчаянный крик, я не сразу поняла, что это я кричу. Асхар схватил меня за руку, словно пытаясь забрать часть боли себе. И я услышала низкое рычанье демона. А потом новый поток боли снова захлестнул меня, и больше я ничего не слышала и не видела.

— Все, все, — успокаивающе шептал мне Дариан, — все закончилось.

— Тихо, тихо, я с тобой, — сжимал меня в объятиях Асхар. Я открыла глаза и только успела заметить промелькнувшую тень. Дариана отбросило в сторону, но каким-то непонятным образом, он быстро поднялся на ноги и взмахнул рукой. Асхар резко поднялся, загораживая меня, в его руке сверкнул огонь. Послышался грозный рык. И я, поняв, кто наш неожиданный гость, резко и громко крикнула:

— Стоять! — все замерли, посмотрев на меня. А я вскочила с кровати и понеслась к львице, обнимая ее.

— Дара, — удивленно окликнул меня Асхар и погасил огонь.

— Это Рига, — обернулась я к нему, все еще обхватывая львицу.

— Призрачная кошка, — прошипел сквозь зубы Дариан.

— Рига, вы как здесь оказались? — спросила я, гладя мягкую шерсть большой кошки.

«Мы в портал проскочили», — мурлыкнула кошка и потерлась о мою щеку.

— И откуда она здесь? — сухо спросил Дариан, настороженно глядя на меня с кошкой.

— В портал проскочили, — хихикнула я.

— Почему она напала на Дариана? — спросил Асхар, а Рига прорычала в ответ:

— Угроза! Он угроза!

— Я? — возмутился Князь.

— Рига, все в порядке, он просто хотел найти мага, — успокоила я кошку и спросила: — А где остальные?

— На территории, я запретила им показываться, — ответила Рига и лизнула меня в щеку.

— Фу, — сморщилась я. А большая кошка только оскалилась, улыбаясь.

— Сколько их, — сухо спросил Дариан.

— Десять, — ответила я.

— Это те самые Призрачные кошки, которые напали на тебя? — уточнил Асхар, а я кивнула и ответила:

— Они теперь охраняют меня.

— Ну что ж, здесь мне делать больше нечего, — устало произнес Дариан и собрался выйти.

— Ты нашел его? — окликнула я Князя.

— Да и что самое мерзкое, их несколько.

— Что? — возмутился Асхар.

— Разберемся, — сжал зубы Дариан и вышел. Потом, правда, вернулся через несколько минут и повесил мне на шею кулон на цепочке.

— Это не снимать.

— Почему? — не поняла я.

— Артефакт закроет тебя от любого воздействия и даже во сне никто не сможет проникнуть.

— Хорошо, — согласилась я, провожая взглядом, выходящего Князя.

— Дара, я прав был, — устало вздохнул Асхар.

— В чем? — уточнила я.

— Ты мелкое чудовище, — усмехнулся демон.

— Почему это? — возмутилась я и поднялась с колен. Рига поднялась вместе со мной.

— Да потому что тебя даже монстры Грани не трогают, принимая за свою, — хохотнул Асхар и вышел. А я подумала, обидеться на него или нет. Потом решила, что не буду. Радовало, что Дариан все-таки вышел на магов. Правда, огорчало то, что их несколько. Но я думала, что мы с ними справимся. И никто бы в этот момент не смог убедить меня в том, чтобы я во всем этом не участвовала. Я очень жаждала отомстить за всю боль, что мне причинили, потому что, подойдя к зеркалу, обнаружила вторую черную прядь в волосах.

61. Дараина

Как и обещал Дариан, больше меня маги не беспокоили. Риан сразу же отправился туда, где Дариан обнаружил логово поклонников Тьмы. Но все было напрасно, они успели уйти. Единственное, что меня хоть как-то успокаивало, так это артефакт, данный мне Дарианом. Меня действительно после этого никто не посещал во сне. Правда, две темные пряди так и остались в моих белых волосах. Почему-то после случая нападения мага Асхар стал настолько бережно ко мне относиться, словно я была хрустальной. Когда я его спросила, в чем причина подобного отношения, он ответил, что смог забрать себе всего лишь часть моей боли. И даже представить не может, что же именно я пережила. Поэтому старается уберечь от всего. Я лишь фыркнула на такой ответ и сообщила Владыке, что я не такая хрупкая, как ему кажется. А поэтому не стоит меня охранять от всего. Я просто хотела нормально жить. После этого разговора мы очень сильно поругались. И подозреваю, что наши крики были слышны по всему дому. Одно радовало, что крушений удалось избежать, да и пожаров тоже. Чувствовалось все-таки, что мы в гостях, а не дома. В остальном, все было мирно и спокойно. Родест с официального разрешения Дариана ухаживал за Элизой. Девушка с обновленным гардеробом в ухаживаниях не отказывала. В отличие от Зарины. Она уже не знала, куда деваться от общества Князя, который так и не прекратил отправлять Зарине цветы. Что действительно превратило ее комнату в оранжерею. Наступила зима и, чтобы не скучать долгими зимними вечерами, я снова взялась за рисование. Рисовала, как гуляли Князь с Зариной и Миланой. Легкий поцелуй Элизы и Родеста. Задумчивого Риана. Мои таланты оценили. Родест упросил нарисовать для него портрет Элизы. Элиза в свою очередь получила портрет Герцога. В порыве лукавого настроения нарисовала обнаженную Зарину и подкинула рисунок Князю. К сожалению, его реакция на такой подарок, мне была не известна. Дариан лишь с большим пылом кинулся завоевывать Зарину. Кстати, Зарине тоже достался портрет Князя, полуобнаженного, без рубашки. Ко мне потом было много вопросов от Асахар о том, где я умудрилась увидеть Дариана в таком виде. А что я могла на это ответить? Ничего, кроме того, что это были мои художественные фантазии. Владыка мне не поверил и предложил нарисовать его в таком же виде и наглым образом обманул меня. Он позировал полностью обнаженным. И мне пришлось, стиснув зубы, рисовать его так, как он захотел. После чего это портрет был великодушно подарен мне же. Я едва удержалась, чтобы не разорвать его на клочки. Зарина все-таки связалась с моим дедом, который сообщил, что проклятье даже моя мать не сможет снять, потому что там есть определенные условия. И если они будут выполнены, то проклятье само спадет. Что за условия, Престветлый отказался сообщить, лишь добавил, что Владыка прекрасно осведомлен об этом. То есть Асхар знал, как снять, но молчал. И я решила, что раз он не хочет рассказывать, то и меня в этих условиях нет. А если меня там нет, то и не стоит страдать по этому поводу. Нужно было лишь очень сильно постараться в игнорировании демона, чтобы мои чувства не зашли дальше, чем я могла позволить. Правда, в отместку Владыке, я нарисовала ему автопортрет тоже в обнаженном виде. Асхар внимательно осмотрел мой рисунок, хмыкнул, поблагодарил и повесил напротив нашей кровати. Где уже был его портрет. Так что, просыпаясь, первое, что я видела, наши обнаженные фигуры, нарисованные моей собственной рукой. В один из дней, безумно соскучившись, я связалась с Сани. Братик очень обрадовался мне и пожаловался на отца. Алексис решил, что раз сила проснулась, то ее надо развивать. И дни для бедного Саниса превратились в бесконечные тренировки по владению силой. Я ему очень посочувствовала в этом. Еще Санис сообщил, что Лаура официально сняла с себя полномочия Великой Матери Темных и передала их своей младшей сестре, моей второй тетке. После чего Лаура провела брачный обряд с Алексисом и теперь являлась супругой Правителя вампиров. Санис сильно смеялся, рассказывая о том, как бушевала его бабка, но Лаура была непреклонна. И я порадовалась за них. А еще, братец по секрету сообщил, что у него уже ожидается брат или сестра. Лаура была беременной. Рассказав друг другу все новости, мы распрощались и пообещали держать связь. Санис даже потребовал с меня обещания, что, если что-то пойдет не так, я проведу его вызов, чтобы он смог помочь мне. Я это обещание дала. Из задумчивого настроения меня резко вывело то, что я почувствовала всплеск эмоций Зарины. Прикрыв глаза, я определила, что находится она в личных покоях Князя и помчалась туда.